Talven lomakausi alkaa: muista eettisyys norsuja esittelevissä matkakohteissa!
Norsuturismi kukoistaa etenkin Kaakkois-Aasiassa ja on rahakas bisnes. Kaikki norsuja esittelevät kohteet eivät kuitenkaan toimi eettisesti eläimiä kohtaan.
Koulujen syyslomat aloittavat talven matkakauden etelän aurinkoon. Monilla suomalaisilla lomamatka suuntautuu aurinkoiseen Kaakkois-Aasiaan, missä etenkin perheen lapset haluavat katsomaan suloisia norsuja.
Kannattaa kuitenkin muistaa, että suuri osa Thaimaassa ja muualla Kaakkois-Aasiassa tarjottavasta norsuturismista ei ole eläinten kannalta eettistä ja oma norsukohteensa kannattaakin valita huolella sellaisista paikoista, jotka huolehtivat eläinten hyvinvoinnista.
Tutkimuksen mukaan raha menee edelleen eläinten hyvinvoinnin edelle monissa Aasian matkakohteissa. Aasian “norsuturismi” on rahakas bisnes ja muutos parempaan lähtee paljolti siitä, että turistit havahtuvat asiaan ja alkavat vaatia eläimille parempia oloja - eli käytännössä vievät rahansa muuanne.
Moni norsuilla bisnestä tekevä mainostaa kohdettaan “sanctuaryna” eli pyhäkkönä, turvapaikkana. Pelkkään nimeen ei kuitenkaan kannata luottaa ja on suositeltavaa tutustua siihen, mitä nimen takana piilee. Monissa paikoissa norsut esimerkiksi pidetään kahleissa niinä aikoina, kun ne eivät ole tekemisissä yleisön kanssa eivätkä lainkaan pääse liikkumaan vapaasti.
Eläinten hyvinvoinnin kannalta on suositeltavaa, että turistit välttäisivät kohteita, jotka mainostavat itseään esityksillä ja tempuilla – vaikka maalaava norsu näyttäisi äkkiseltään kuinka hellyttävältä. Nämä esitykset eivät ole norsuille luontaisia ja ne on opetettu temppuihin väkivallalla. Norsuilla ei saisi myöskään ratsastaa.
Turisteille tarjottu norsuratsastus nimittäin usein tarkoittaa sitä, että norsu on pyydystetty poikasena ja otettu emoltaan väkisin koulutukseen. Turistien käyttöön koulutettujen norsujen täytyy olla kilttejä ja turvallisia, minkä vuoksi ne on poikasena “murrettu” - niitä on pidetty pienessä kopissa, jalat sidottuna tiukasti yhteen ja hakattu terävillä kepeillä. Kannattaakin siis suosia niitä kohteita, joissa voi ratsastuksen sijaan vaikkapa kävellä norsujen rinnalla.
Todellisissa norsupyhäköissä minimoidaan ihmisten ja norsujen välinen kosketus ja niissä suurin osa eläinten ihastelusta tapahtuu pienen matkan päästä. Esimerkiksi norsujen kylvettämistä mainostavissa paikoissa norsu saattaa joutua seisomaan vedessä koko päivän valtavan ihmisjoukon ympäröimänä, eikä tämä ole norsuille luonnollista.
Turistien voima on valtava ja muutos turistikohteiden eläinten hyvinvoinnissa lähtee usein vierailijoista. Harva matkailija haluaa tahallaan tukea yrityksiä, jotka eivät pidä eläimistään hyvää huolta. Tripadvisorissa ja muissa internetin matkailupalveluissa sekä sosiaalisessa mediassa jätetyt palautteet, kuvat ja videot vaikuttavat muihin turisteihin.
Jokaisen lomalaisen kannattaa siis tutustua eläimiä esitteleviin kohteisiin etukäteen ja tehdä valintansa eettisin perustein. Tietoisuuden lisääminen on askel eettisempään suuntaan myös matkailussa.
Keräsimme Napsuun viisi Thaimaan kohdetta eettisempään norsuturismiin. Laajempaan listaan eettisistä norsukohteista ympäri maailman voi tutustua esimerkiksi Guardianin sivuilla.
