Waitomon luolien katossa tuikkivat tuhannet tähdet – Uudessa-Seelannissa retki kiiltomatoluolaan on elämys!
Uuden-Seelannin Pohjoissaarella sijaitseva Waitomo on tunnettu tippukiviluolistaan ja kiiltomadoistaan. Kiiltomadot tuikkivat pimeiden luolien katossa kuin tuhannet ja taas tuhannet tähdet.
Parin tunnin ajomatkan päässä Aucklandista etelään sijaitsee Waitomon alue, joka on tunnettu kauniista tippukiviluolistaan ja kiiltomadoistaan. Waitomo on listattu mm. Lonely Planetissa yhtenä “mahtavimmista asioista mitä voit tehdä Uudessa-Seelannissa”.
Waitomo koostuu 400 luolan verkostosta, jotka ovat muodostuneet 30 miljoonaa vuotta sitten maan noustessa merestä. Luolat ovat houkutelleen vierailijoita kaikkialta maailmasta jo 125 vuoden ajan. Vain osa alueen sadoista luolista on kuitenkaan vierailijoiden käytössä.
Waitomon tippukiviluolat jo itsessään ovat valtava, maanalainen elämys. Laskeutuminen luolien pimeyteen paikallisen oppaan opastuksella on kuin astuminen vieraaseen maailmaan.
Alueen todellinen vetonaula ovat kuitenkin luolien katossa hehkuvat tuhannet ja taas tuhannet kiiltomadot, jotka synnyttävät suorastaan surrealistisen tunnelman. Tippukiviluolien keskellä lipuvassa veneessä niiden katselu on elämys, joka kuuluu ehdottomasti osaksi Uuden-Seelannin matkaa.
Kiiltomatojen kuvaaminen on retkellä kielletty, jotta salaman tai puhelimen ruudun valo ei särkisi luolan pimeyden tunnelmaa.
Vajaan tunnin mittaiseen kiiltomatoluolaretkeen voi yhdistää joko kahden tunnin mittaisen kävelyretken Ruakuri-tippukiviluolassa tai vastaavasti hieman lyhyemmän retken pienempään Aranui-luolaan. Retket sopivat erinomaisesti myös lapsille ja Ruakuri-luolassa on mahdollisuus vierailla myös pyörätuolilla.
Historiaa tarjoavan luontoretken lisäksi alueella on tarjolla myös black water raftingia eli koskenlaskua pimeässä luolassa vauhdikkaampaa menoa kaipaaville. Myös näillä retkillä voi nähdä tippukiviä ja kiiltomatoja.
Lähde: Waitomo, Tourism New Zealand
Kuvat: Dreamstime, Flickr / Donnie Ray Jones
