Jalkapallojoukkueen loukkuna olleesta luolasta on tullut suosittu turistikohde Thaimaassa
Turistimäärä Tham Luangin luolassa Pohjois-Thaimaassa on räjähtänyt käsiin sen jälkeen, kun alue tuli ympäri maailman tunnetuksi ahdinkoon joutuneen jalkapallojoukkueen vuoksi. Nyt paikalle ollaan suunnittelemassa myös pelastusoperaatiota muistavaa museota.
Kesällä 2018 thaimaalaisen, nuorten jalkapallojoukkueen 12 jäsentä sekä heidän valmentajansa jäivät tulvaveden vuoksi loukkuun Pohjois-Thaimaassa, Chiang Rain lähellä sijaitsevaan Tham Luangin luolaan. He olivat loukussa kaikkiaan 17 päivää ennen kuin mittava, kansainvälinen pelastusoperaatio sai heidät ulos luolasta.
Tham Luang-Khun Nam Nang Nonin kansallispuisto oli unelias pikkupaikka pohjoisessa Thaimaassa aivan Myanmarin rajan tuntumassa, kunnes onnistunut pelastusoperaatio teki siitä tunnetun ympäri maailman. Puisto avattiin uudestaan marraskuussa 2018, minkä jälkeen siellä on vieraillut tuhansittain turisteja.
Turistimäärän kasvu on otettu alueella ilolla vastaan, mikä näkyy luolan läheisyydessä sijaitsevissa, kymmenissä kojuissa, joissa myydään ruokaa, t-paitoja ja muita matkamuistoja.
Varsinaista Tham Luangin luolaa ei ole vielä toistaiseksi avattu yleisölle uudestaan, mutta vierailijoilla on pääsy kolmeen muuhun alueen luolaan - Buddhaan, Nagaan ja Chamoisiin. Alueelle myös puuhataan museota, joka muistaa maailmankuulua pelastusoperaatiota sekä siinä menehtynyttä sukeltajaa Saman Gunania.
Tham Luang-Khun Nam Nang Non sijaitsee vain muutaman kilometrin päässä Mae Sain rajanylityspaikasta Thaimaan ja Myanmarin rajalla. Chiang Raista sinne on noin 50 kilometriä.
Läheltä löytyy myös Golden Triangle Park, josta on näkymä kolmen valtakunnan (Thaimaa, Myanmar ja Laos) rajalle ja ohi virtaavalle Mekong-joelle. Aiemmin Kultaisen kolmion alue tunnettiin huumeiden salakuljetuksen keskuksena, mutta nykyisin alue on siisti turistikohde.
Lähde: Guardian