Giant's Causeway – jättiläisen rakentama silta Irlannista Skotlantiin vai hämmästyttävä luonnonmuodostelma?
Pohjois-Irlannin kuuluisimpiin nähtävyyksiin kuuluva Giant's Causeway saaren pohjoisrannikolla on hämmentävän erikoinen kivimuodostelma. Säännöllisen kulmikkaista kivipylväistä muodostunut nähtävyys on myös valittu Unescon maailmanperintökohteeksi.
Pohjois-Irlannissa, reilun tunnin ajomatkan päässä Belfastista, sijaitsee hämmentävä kivimuodostelma Giant's Causeway. Tämä Unescon maailmanperintökohteeksi niin kulttuuri- kuin luonnonhistoriallisten arvojensa vuoksi valittu kohde on yksi Pohjois-Irlannin suosituimmista nähtävyyksistä, jossa vierailee noin puoli miljoonaa kävijää vuosittain.
Noin 40 000:sta säännöllisen muotoisesta basalttipylväästä koostuva kivimuodostelma on syntynyt muinaisen tulivuoren purkauksen myötä 60 miljoonaa vuotta sitten. Mereen valuva ja nopeasti viilenevä laava supistui ja lämpötilaerojen myötä muodosti maailmankuulun pylväsmuodostelman.
Giant's Causewayn kivet ovat pääasiassa kuusikulmaisia, mutta osassa on jopa kahdeksan sivua. Alueen yksittäisille kivimuodostelmille on annettu hauskoja nimiä, sillä sieltä löytyvät muun muassa Chimney Stacks (savupiippupinot) ja Camel's Hump (kamelin kyttyrä).
Giant's Causeway toimii myös kotina lukuisille alueella pesiville merilintulajeille kuten myrskylinnuille ja merimetsoille.
Luonnonhistoriallinen selitys kertoo Giant's Causewayn syntyneen tulivuoren purkauksesta, mutta paikalliset puolestaan mielellään kertovat legendaa siltaa Skotlantiin rakentaneesta jättiläisestä. Finn MacCool oli jättiläiseksi pieni, mutta hänellä tuli riitaa salmen toisella puolella Skotlannissa asustavan Benandonner-jättiläisen kanssa. Niinpä hän alkoi rakentaa siltaa salmen yli ratkaistakseen riidan, mutta rakennusurakan oltua suuri, nukahti lopuksi.
Kun Finnin vaimo huomasi vastapuolella olevan jättiläisen paljon suuremmaksi kuin miehensä, hän uskotteli nukkuvan Finnin olevan lapsensa. Tällöin Benandonner säikähti, pakeni takaisin Skotlantiin ja hajotti mennessään rakennetun sillan. Nyt siitä on jäljellä legendan mukaan nimetyt, Giant's Causewayn askelmat.
Giant's Causewayn yläpuoliselle rinteelle on rakennettu moderni vierailijakeskus, joka antaa runsaasti tietoa alueesta ja sen historiasta. Infokeskuksessa on myös kahvila, matkamuistomyymälä ja siistit wc:t – kävelyreitin varrella puolestaan ei ole mitään fasiliteetteja.
Vierailijakeskukselta on bussikuljetus niille, jotka eivät kykene kävelemään vajaan kilometrin mittaista reittiä alas rantaan kuuluisan nähtävyyden luokse. Parhaiten alueeseen pääsee kuitenkin tutustumaan tekemällä kiertokävelyn ja jopa pidemmän vaelluksen. Vaihtoehtoihin voi tutustua vierailijakeskuksessa.
Lähde: Giant's Causeway Official Guide
