Miksi jetlag tuntuu pahempana itään päin matkustettaessa?

Aikaerorasitus eli tutummin jetlag on tuttu jokaiselle, joka säännöllisesti matkustaa aikavyöhykkeiden välillä. Moni on myös huomannut, että lähes poikkeuksetta tuo rasitus tuntuu hankalammalta itään päin matkustaessa.

Jetlagia on tutkittu vuosikymmeniä tutkimuslaitoksissa, mutta sen vaikutusten seuraaminen oikeassa elämässä on ollut hankalaa.

Uudessa tutkimuksessa tutkijat onnistuivat kehittämään uudenlaisen menetelmän jetlagin vaikutusten mittaamiseen, miten aikaerorasitus oikeastaan vaikuttaa ihmisiin. Amerikkalaistutkimuksessa analysoitiin kahdenkymmenen vuoden ajalta Yhdysvaltojen pääsarjan baseball-otteluita, miten matkustaminen vaikutti pelaajien tulokseen.

Pelaajat matkustavat säännöllisesti edestakaisin Pohjois-Amerikan halki ja joutuvat kulkemaan kolmen aikavyöhykkeen läpi. Mittavassa analyysissä pelimenestyksen ja matkustamisen välillä huomattiin, että jetlagin vaikutukset olivat voimakkaampia itään päin matkatessa verrattuna länteen päin suuntautuviin matkoihin.

Tieteellinen syy tähän löytyy ihmisen luonnollisesta vuorokausirytmistä. Ihmiset nimittäin ovat kehittyneet toimimaan parhaiten vuorokaudessa, joka kestää hieman yli 24 tuntia.

Kun matkustamme länteen ja saamme näin muutaman lisätunnin vuorokauteen, elintoimintomme ehtivät sopeutua tähän helpommin kuin toiseen suuntaan mennessä, jolloin menetämme vuorokaudesta tunteja.

Tutkijoiden mukaan länteen päin mennessä ihmisruumis tarvitsee vain yhden vuorokauden tottuakseen yhden tunnin aikaeroon. Itään päin mennessä vastaava aika on puolitoista vuorokautta.

Lähde: Lonely Planet